Bernard lahir tahun 1813 di desa Saint-Julien dekat Villefranche-sur-Saône. Ia menerima pendidikan awal di sekolah Yesuit kota itu, dan kemudian melanjutkan ke perguruan tinggi di Lyon, yang, bagaimanapun, ia segera meninggalkan untuk menjadi asisten di toko apoteker. Jam rekreasi Nya dicurahkan untuk komposisi komedi vaudeville, dan keberhasilan yang dicapai menggerakkannya untuk mencoba sebuah
:.